Archivi tag: Herman Melville

Camminando nel passato di Via al Ponte Reale

Inviato su Botteghe storiche negozi e locali di Genova, Camminando nel passato, Celebri viaggiatori a Genova e in Liguria, Cose d'altri tempi, Genova by

E si torna ancora per caruggi, viaggiando con la mia personale macchina del tempo che incede con un ritmo lento, romantico e denso di nostalgia di luoghi mai veduti in una certa maniera sempre perfettamente riconoscibili.
E così, avvolti nel bianco e nero di un’antica cartolina, arriviamo in un tempo diverso di Via al Ponte Reale, la strada che da Piazza Banchi conduce a Caricamento.
È zona di porto, di lavoratori e di viaggiatori, di camalli e di scagni.
È zona di aria di mare che spira frizzante tra le strettezze di questi caruggi, è voci di pescivendoli e di besagnini, Via al Ponte Reale è così viva e vivace.

E se osserviamo la via nella prospettiva dei tempi presenti comprendiamo che non è poi così molto mutata rispetto ai giorni in cui venne scattata la fotografia impressa sulla mia cartolina.

E ritorniamo a un’epoca distante, sfogliando insieme la mia Guida Pagano del 1926 scopriremo che Via al Ponte Reale pullulava di attività diverse e ognuna è un tassello del magnifico puzzle del passato di Genova.
Qui si trovano una bottega di cereali, un parrucchiere, qui il Signor Poggio vende i suoi liquori, ci sono una cappelleria e una bottega di vini.
E c’è l’Offelleria dei Fratelli Klainguti, termine direi desueto ma tutti noi conosciamo le delizie di quel negozio e sappiamo bene che si tratta di una celebre pasticceria.
E naturalmente, in questo glorioso 1926, c’è anche la storica bottega di Busellato che produce le targhe e i timbri dei genovesi dal lontano 1896, è un negozio dalla storia magnifica che potete leggere in questo mio post.

Spicca, a caratteri tondeggianti, l’insegna che indica il pregiato Hotel De France, una struttura che ebbe l’onore di ospitare tra le sue mura lo scrittore Alexandre Dumas in certi giorni del 1860.

Esattamente di fronte ecco invece l’Hotel Feder, anche qui soggiornarono certe celebrità come Theodor Mommsen ed Herman Melville.
E al Feder si fermarono anche la scrittrice George Eliot e il patriota irlandese Daniel O’Connell dei quali ho scritto qui e qui.

Si comprende così quanto fossero vibranti le ore in quella Via al Ponte Reale che anche noi ai nostri tempi spesso attraversiamo.
Ecco un signore che incede frettoloso ma si lascia distrarre da qualcosa che attira la sua attenzione e così si volta e osserva in direzione di un gruppetto di gente, verso i portici di Sottoripa.
E c’è una ragazzina, ha l’abito scuro e il colletto bordato di chiaro, anche lei pare sporgersi, forse è lì insieme alla mamma e le due stanno facendo acquisti.
Sul muro spicca il manifesto dei Grandi Magazzini alle 7 Porte che aveva la sua sede in Via XX Settembre e doveva essere un trionfo di diverse eleganze.

Qui, in Via al Ponte Reale, ci sono anche altre insegne di attività diverse, la città è produttiva e attiva.

E ci sono i manifesti che indicano le partenze dei vapori e delle imbarcazioni che compiranno lunghi viaggi, qui tutto racconta del porto e delle sue attività.

Così, osservando e immaginando, vi ho portato con me in un frammento del passato di questa parte della città vecchia.

Il tempo a volte pare accellerare per poi svanire in fretta e divenire appannato ricordo di ciò che eravamo.
A volte, invece, pare scorrere più lento per lasciare intravedere gesti e udire voci di giorni perduti.
E allora pare di essere davvero lì, nella baraonda di questa folla trafelata, accanto al giovane uomo che incede sicuro mentre intanto si sistema il cappello.
In un tempo distante, camminando nel passato di Via al Ponte Reale.

Billy Budd, marinaio

Inviato su Libri by

Billy Budd è un marinaio, gabbiere di parrocchetto imbarcato su una nave da guerra inglese.
Billy Budd ha ventun anni, a quanto si dice in giro sarebbe un trovatello.
E tuttavia ha in sé il marchio della nobiltà, Billy Budd ha una bellezza eroica, i suoi tratti hanno linee straordinariamente armoniose.
Il nostro gabbiere non sa leggere né scrivere ma si diletta con il canto, da uomo di mare non si può dire che sia esente da vizi ma ha anche certe notevoli virtù, prima era imbarcato su un mercantile e ha lasciato un bel ricordo di sé, tutti gli volevano bene, a bordo era lui il paciere.
Billy Budd, sailor è il titolo dell’ultima opera di Herman Melville, pubblicata postuma nel 1924.
E già dalle prime righe lo scrittore vi lascia familiarizzare con il giovane marinaio, delinea il suo ritratto a carboncino, tracciando le sfumature della sua personalità e vi porta lassù, su quella nave.
Una nave è la metafora del mondo, un nave è la metafora della vita, la differenza la fa soltanto la scrittura, Billy Budd non è solo un racconto marino, Melville sonda le debolezze degli uomini con il talento di chi sa osservare le pieghe dell’animo umano e i suoi lati oscuri.
Tre personaggi principali si muovono sulla scena: Billy il Marinaio e John Claggart il capo d’armi, il suo antagonista che lo accusa di tramare un ammutinamento, a lui Melville attribuisce una crudeltà congenita, connaturata nella sua stessa persona.
Tra i due il Capitano Vere al quale toccherà l’amaro compito di segnare il destino di Billy, seguendo le dure leggi del mare.
Questo non è un romanzo di buoni sentimenti, Billy il puro è preda dell’ira, compirà il gesto che segnerà la sua sorte e lo precipiterà nella parabola ascendente di un angelo caduto.
La trama di questo libro in realtà è lineare, a prima vista non pare avere sovrastrutture nascoste, eppure tra le righe di Melville c’è la grandezza e al contempo la bassezza dell’uomo.
Claggart è mosso da un’ignobile invidia nei confronti di Billy, vede nel suo gioioso modo di essere e nella sua bellezza i tratti di una natura per lui inesplicabile:

…a nature that, as Claggart magnetically felt, had in its simplicity never willed malice or experienced the reactionary bite of that serpent.

 …una natura che, come Claggart magneticamente sentiva, nella sua semplicità non aveva mai desiderato malizia o sperimentato il reazionario morso di quel serpente.

Magneticamente, la potenza e la forza dell’innocenza attraggono come una calamita e scatenano la negatività, Claggart matura a cynic disdain of innocence, un cinico disprezzo dell’innocenza.
E in parallelo Melville vi lascia percepire l’opposta maniera di sentire di Billy, lui è amato e benvoluto da tutti i suoi compagni e non sa comprendere la natura dei malevoli sentimenti di Claggart, non sa avvertire il pericolo.
E’ questo il peccato di Billy Budd, la sua innocenza, è questo il lato del suo carattere che lo condurrà alla rovina, lui ci arriverà quasi precipitandoci dentro, seguendo il flusso degli eventi.
E come potrebbe essere altrimenti?
Lui è un marinaio, il suo tratto distintivo è la semplicità, come dice lo stesso Melville:

The sailor is frankness, the landman is finesse.
L’uomo di mare è franchezza, l’uomo di terra è finezza.

Un racconto di circa cento pagine che  fluisce come un’onda dell’oceano e offre spunti diversi, a seconda della vostra sensibilità e del piano di lettura che vorrete cogliere.
Io tra le pagine di Melville ho trovato saggezza e contemporaneità, un tratto comune ai grandi della letteratura.

Who in the rainbow can draw the line where the violet tint ends and the orange tint begins? Distinctly we see the difference of the colors, but where exactly does the one first blendingly enter into the other? So with sanity and insanity.

Chi nell’arcobaleno può tracciare la linea dove il viola finisce e comincia l’arancio? Vediamo distintamente la differenza dei colori, ma dove esattamente l’uno si compenetra nell’altro? Così è per la lucidità e la follia.

La Pensione Svizzera e l’Hotel Feder, illustri viaggiatori nella Genova dell’800

Inviato su Celebri viaggiatori a Genova e in Liguria, Genova, Letteratura, Personaggi by

Il viaggio, la scoperta del mondo e di luoghi mai veduti.
Oh, certo! Bisogna essere accorti, quando si viaggia!
E allora andiamo indietro negli anni, al tempo delle carrozze e dei bauli, al tempo delle strade polverose e dei viaggi infiniti.
E’ il 1828 e a Genova arriva un viaggiatore, un certo Romain Colomb.
E’ francese, giunge direttamente da Parigi e tra la mani stringe uno smilzo volumetto dal titolo Journal d’un voyage en Italie et en Suisse, pendant l’année 1828, contenente molte preziose raccomandazioni.
Le note, con le indicazioni di viaggio e i suggerimenti per districarsi nel dedalo dei caruggi genovesi, sono state scritte per Romain da suo cugino, che risponde al nome di Henri Beyle, meglio noto come Stendhal.
Questi consiglia all’inesperto Colomb di recarsi a Genova con un vetturino, circostanza che offrirà l’opportunità di viaggiare insieme a gente del posto.
Eh, solo così si conoscono le cose del mondo!
Stendhal era già stato a Genova e amava alloggiare in un albergo molto rinomato, sito nel cuore della città vecchia, in Via San Luca.


Al numero 10, in un edificio ora non più esistente, si trovava la Pensione Svizzera, favorita da Stendhal per la posizione centrale e panoramica.
Oh, ma faccia attenzione il giovane Colomb! Che i genovesi non lo prendano per uno sprovveduto!
Quando si troverà all’albergo, raccomanda il suo illustre parente, avanzi richieste ben precise, per carità!

“…bisogna chiedere la camera 26 al quarto piano, dalla quale si vedono il porto e la montagna, Bisogna dire: mi dia la camera che un russo ha occupato per 22 mesi. Costa un franco, un franco e venticinque al giorno. Di fronte c’è un ristorante dove si può mangiare, scegliendo dalla lista.”

Che viaggiatore fortunato, Romain Colomb! Chissà se poi gli venne assegnata la camera 26!
Certo è che la Pensione Svizzera trovò nello scrittore francese un testimonial d’eccezione, non vi pare?
Beh, lo stesso non si può dire per l’Hotel Croce di Malta, tanto amato da Mark Twain e frequentato da molti altri personaggi di gran rilevanza.
Ricordate? Ve ne parlai dettagliatamente tempo fa, cliccando qui arriverete a quel post.

Insomma, al Croce di Malta Stendhal non si trovò affatto bene, bisogna dirlo.
Vi arrivò di mattina presto, dopo un viaggio per mare.
Ci credereste? Cambiò stanza ben tre volte, non gliene andava bene una!
Lo scrittore si mise a girovagare per la città, per Via Balbi e lungo Strada Nuova.
Che incanto!

Eh, ma a girare viene sete, ci sarà un caffé da qualche parte?
E allora giù, giù per i caruggi, al Caffé della Costanza in Via Orefici.
Oh, ma Stendhal è abituato ai locali fastosi di Milano e Venezia!
E’ un po’ buio questo caffé, ma come mai? Sono i caruggi, caro Henri, sono i caruggi!
Malgrado ciò, il nostro ritornerà svariate volte nel corso della giornata in questo locale, a bere l’acqua rossa, che così lui descrive:

 “ …cinque o sei ciliegie in fondo al bicchiere e il profumo delizioso dei noccioli. Questa bibita eccellente e mai lodata abbastanza costa tre soldi…”

 Ma torniamo alla Pensione Svizzera e ai suoi illustri avventori.
Vi soggiornerà nel 1853 anche il compositore Richard Wagner.
E lui narra di pavimenti a mosaico, di scaloni di marmo, di una stanza al sesto piano dal quale si poteva ammirare l’orizzonte, il mare, il porto.
E’ la zona del Porto Antico, ovviamente.
Senza l’orrida Sopraelevata. Sospiro.
San Luca, la zona di Banchi, un’area viva e vitale.
Qui, in Via al Ponte Reale, si trovano alcuni degli alberghi più noti.
Nell’immagine sottostante, a destra, potrete notare l’insegna dell’Hotel de France che diede ospitalità allo scrittore Alexandre Dumas.


Cartolina appartenente alla Collezione di Stefano Finauri

All’angolo con Vico De Negri, invece, si trovava uno degli alberghi più famosi, l’Hotel Feder.
Aveva più di cento stanze ed una vista impagabile su Piazza Banchi e sul porto.

Piazza Banchi, Cartolina appartenente alla Collezione di Stefano Finauri

Se foste stati viaggiatori di un altro secolo al Feder avreste potuto incontrare lo storico Theodor Mommsen e lo scrittore Herman Melville, che soggiornarono nelle sue stanze.
E magari avreste veduto entrare una coppia di amanti che aveva scelto questo Hotel per i propri convegni amorosi: lui è un uomo politico molto in voga, lei ne è innamorata pazza, per lui arriverà ad uccidersi buttandosi dalla finestra del suo palazzo di Via Garibaldi.
I due amanti sono niente meno che Camillo Benso Conte di Cavour e Anna Giustiniani, i cui  sospiri rimbombarono nelle stanze del Feder.
In questo albergo, poi, trovò la morte Daniel O’Connell, uomo politico irlandese massimo rappresentante dell’emanicpazione cattolica.
A lui è dedicata una lapide ancora ben visibile.

Viaggiatori dell’Ottocento, nella Genova dei bei tempi.
Se passerete nella Superba, ricordatevi di loro.
E magari rinfrancatevi con un buon bicchiere d’acqua rossa, è buona e dissetante!
E soprattutto tenete a mente una raccomandazione: alla Pensione Svizzera chiedete la camera nr 26, quella che un russo ha occupato per 22 mesi.